Henri Loyrette est président-directeur du musée du Louvre.
Spécialiste de l'art du XIXe siècle, il a collaboré à de nombreux catalogues d'expositions, avec entre autres : Degas (Paris, 1988), Impressionnisme : les origines, 1859-1869  (Paris, 1994), Chefs d'oeuvre de la Ny Carlsberg Glyptotek (Paris 1995), De l'impressionnisme à l'Art nouveau (Paris, 1997).
Il est également l'auteur aux editions Flammarion du livre référence sur l'histoire de l'art du XIXe siècle français : L'art français, le XIXe siècle (1819-1905)